Lời nói đi trước thì giờ của Smith
(Truyện Khoa học viễn tưởng)
Thế giới hiện nay đang phát triển vượt bậc. Năm 2158, nhân loại chung sống với những con rô-bốt biết vui buồn, biết khóc cười. 5 năm sau, ta được chứng kiến những chiếc xe bay trên bầu trời, dần thay thế trở thành phương tiện giao thông công cộng phổ biến. 6 năm sau nữa con người tạo nên kì tích, khám phá thành công đại dương bao la, chinh phục tất cả các hang động bí ẩn nằm sâu trong lòng đất. Hiện tại – năm 2175 – nơi tôi đang sống, các nhà nghiên cứu khoa học đang tiến hành một dự án nhằm giải mã vũ trụ - tôi – Former - là một nghiên cứu viên trong đó. Thế nhưng sau nhiều năm nghiên cứu, dự án dường như rơi vào bế tắc – máy móc liên tục gặp các lỗi kĩ thuật, tiến trình tạo ra một con tàu đi xuyên vũ trụ còn nhiều lỗ hổng lớn, khiến cho những lần thử nghiệm trước đây gây ra nhiều thiệt hại nặng nề cho dự án. Nhà khoa học Captain tức giận hét lớn:
Captain nắm chặt cổ áo Smith, bực dọc nói:
Captain bỗng dưng nổi cáu, hét lớn, lấy ra từ trong áo một tập giấy đập xuống bàn làm việc:
Khoảnh khắc Captain vứt lên bàn tờ bệnh án, chẳng ai dám tin vào mắt mình, cảm xúc của tôi hỗn loạn, không biết tin vào ai: “lời nói đi trước thì giờ” của Smith hay tờ bệnh án chứa đựng sự tức giận của Captain đang nằm trên bàn.
Cả phòng nghiên cứu rơi vào im lặng. Captain bực bội bước ra ngoài. Đến nhà tiên tri Smith cũng không còn ung dung như trước, đôi mắt ấy chẳng muốn tin vào điều đứng trước mặt mình. Forward lên tiếng phá tan sự lạ lùng:
Tôi và Forward đã quen từ lúc mới bắt đầu dự án. Khi đó, tôi còn gặp nhiều khó khăn trong nghiên cứu, Forward đã chỉ dẫn và giúp đỡ tôi. Nhà tôi và Forward lại ngay cạnh nhau, nên chúng tôi rất thân thiết, hay cùng đi về chung. Hôm nay cũng vậy. Lúc về đến nhà cũng chập tối, chúng tôi rủ nhau vào quán quen của Forward.
Sáng hôm sau, tôi cùng Forward đến phòng nghiên cứu. Thấy mọi người đang rất chăm chú làm việc – hẳn họ rất buồn vì chuyện hôm qua nên muốn hoàn thành tâm nguyện của Captain – chinh phục vũ trụ. Sáu năm không dài cũng không ngắn, nhưng đủ khiến những người xa lạ trở thành một gia đình. Vậy nên tôi cũng cố gắng – sức khuya dậy sớm – nghiên cứu vũ trụ. Sau gần 2 tháng, dự án đã tiến triển đến hồi kết, nhưng vẫn chưa thành công. Buổi thử nghiệm bỗng phát sinh một vấn đề nghiêm trọng, con tàu vũ trụ 1402G đã biến mất hoàn toàn khỏi ra-đa của trụ sở nghiên cứu chỉ sau chưa đầy 2 giờ tiến hành thử nghiệm.
Trụ sở nghiên cứu rơi vào hoảng loạn, cố gắng liên lạc với 1402G nhưng bất thành. Tất cả nghiên cứu viên khủng hoảng tinh thần, bao nhiêu nỗ lực vẫn không thể thực hiện được giấc mơ của nhiều nghiên cứu viên, đặc biệt là nhà khoa học Captain.
Bỗng một tiếng “uỳnh” phá tan sự khủng khoảng khiến cả trụ sở nghiên cứu càng thêm lo lắng – Nhà khoa học Captain bất ngờ ngã khuỵu xuống mắt đất. Forward là người đầu tiên thức thời, tiến tới xem xét và nhanh chóng đưa tới bệnh viện.
Suốt hai ngày, Captain vẫn còn nằm trong phòng cấp cứu. Khoảng thời gian đó, có nhiều nghiên cứu viên đến thăm, nhưng chỉ có Forward ở lại, thức trắng 2 đêm. Tôi cũng ở lại với Forward, nhưng tôi biết trong 2 đêm trắng tôi ngủ không ngon giấc, Forward buồn và lo lắng đến chừng nào. Cuối cùng cơ thể của cậu ta không chịu đựng được nữa, ngất tại bệnh viện, tôi ở lại tức trực phòng cấp cứu của ông ấy. Và chúng tôi chỉ biết trông chờ vào một điều diệu kì xảy ra với Captain.
Nhưng không, đêm thứ ba tôi túc trực tại bệnh viện, những chuyên gia hàng đầu được chính phủ cử tới bước ra với khuôn mặt suy tư, tôi biết ngay họ định nói gì
“Chúng tôi đã cố hết sức rồi…” – vì câu nói ấy tôi cũng đã từng đau buồn rất nhiều, ngày hôm đó tôi mất đi mẹ - hôm nay tôi mất đi “một người cha”.
Mà người đau buồn nhất không phải tôi. Lúc ấy, Forward bước tới, lần đầu nghe câu nói ấy, tay cậu run rẩy làm cốc nước rơi vỡ trên mặt sàn, đôi mắt cậu trào ra những giọt lệ. Đêm ấy cậu khóc rất to. Forward – một đứa trẻ mồ côi đã mất đi “người cha già” Captain.
Hôm sau đến phòng nghiên cứu, Forward rưng rưng, nghẹn ngào nói với mọi người:
Nói xong đôi mắt cậu ấy lại đỏ hoe một lần nữa, cả phòng nghiên cứu người khóc người buồn.
“À, chẳng phải một mình Forward mất đi một người cha”
Đến cả Smith, nhà tiên tri ngày thường ung dung và lãnh đạm cũng không kìm được nước mắt, tiếc thương cho ông bạn già.
Sau những ngày buồn tủi, phòng nghiên cứu vẫn phải làm việc, tiếp tục dự án. Họ cứ tiếp tục làm mà không có những lời quát mắng của nhà khoa học Captain. Forward tiếp nhận dự án, là đội trưởng mới thay thế cho Captain. Nhưng nhiều năm trôi qua, dự án vẫn luôn dậm chân tại chỗ, chẳng ai nghĩ ra được tại sao ngày hôm đó: tàu vũ trụ 1402G đột ngột biến mất. Vấn đề này khiến nhiều nghiên cứu viên muốn rời bỏ dự án, họ thấy họ đã dành ra quá nhiều thời gian cho nghiên cứu mà chẳng có gì tiến triển. Có những người chỉ mới độ 20 tuổi, họ đã cống hiến cho dự án này 8 năm những cũng quyết định rời bỏ. Chẳng còn ai kiên trì tiếp tục tìm ra lời giải cho điều vô lý.
Trước lúc mọi người rời đi, Forward nhẹ nhàng nói:
Nói xong, Forward úp mặt xuống bàn. Lúc lâu sau, tôi vỗ nhẹ vai của Forward, nói:
Lúc ấy, chẳng biết Forward đã khóc tự lúc nào.
Thế nhưng hình như mọi người nói đúng, chẳng một ai muốn tìm lời giải cho điều vô lý. Nhưng tôi không cho rằng thế. Forward và ngài Smith cũng vậy. Nhưng nhiều đếm nghiên cứu vẫn vậy, vẫn không có tiến triển. Cả ngày chúng tôi vẫn chưa nghiên cứu được thêm gì. Tối đó, ba người chúng tôi cùng đi ăn ở quán quen ấy. Trong lúc ăn, Forward dường như chẳng nói gì. Tôi khẽ gọi:
Sau buổi tối hôm đó, chúng tôi đã thảo luận với nhau rất nhiều về vấn đề nan giải: bẻ cong thời gian (không gian). Chưa ai có thể chứng minh rằng thời gian không thể bị bẻ cong. Nhưng không gì là không thể: chỉ còn nhân loại chưa biến mất, các kì tích sẽ lần lượt xuất hiện. Vùi mình vào nghiên cứu, chúng tôi đã thức trắng nhiều đêm, đôi khi quên cả bữa. Nó đã khiến chúng tôi kiệt sức và phải trì hoãn công việc một số ngày. Và sau khi nghỉ ngơi xong, chúng tôi lại điên cuồng lao vào làm việc.
Chỉ sau khoảng sáu tháng làm việc miệt mài, chúng tôi tiến hành buổi thử nghiệm bẻ cong thời gian đầu tiên. Chúng tôi đã sử dụng con tàu mang số hiệu 1402F dựa theo bản vẽ con tàu 1042G trước đây, thiết lập hệ thống điều khiển từ xa. Đứng trong trụ sở nghiên cứu, chúng tôi hồi hộp lo lắng.
“Uỳnh” – con tàu vũ trụ đã bay lên, bước vào khoảng không vũ trụ rộng lớn.
Cậu ta thật sự đã thả trôi con tàu vũ trụ. Thiên thạch mạnh mẽ lao đến. Trong một khoảnh khắc, Forward đẩy mạnh cần tăng tốc, tạo nên sự diệu kì. Con tàu vũ trụ chỉ bị xước vài vết nhỏ, nhưng tảng thiên thạch đã tan tành thành nhiều mảnh nhỏ. Chúng tôi hòa reo vui sướng.
Nhưng chẳng kịp vui bao lâu, chúng tôi bỗng nghe một tiếng uỳnh lớn. Có thứ gì đó đã va chạm mạnh với nhau ở trên vũ trụ? Bỗng Smith hốt hoảng hét lên:
Nhưng trước khi ra về, tôi đã hỏi ngài Smith:
Sau bao tháng năm làm việc, chúng tôi cuối cùng cũng có được một đêm hiếm hoi ngon giấc. Sáng sớm tỉnh dậy, tôi cùng hai người bọn họ đến trước mặt chính phủ, xin tài trọ cho dự án. Thư kí dẫn chúng tôi vào, mời chúng tôi ngồi lên ghế, ngài chủ tịch bước vào:
Smith tiến lên đằng trước, dõng dạc nói:
Xong, chúng tôi đi theo Smith đang bực bội trở về phòng thí nghiệm.
Nói rồi Smith ra ngoài nói chuyện với ai đó. Lucs sau đi vào, vẻ mặt ông có chút phiền muộn, nói với chúng tôi:
Vấn đề vốn liếng được giải quyết. Những ngày này, chúng tôi lao đầu vào nghiên cứu tỉ mỉ lại các bước, vẽ chi tiết và chỉnh sửa lại bản thiết kế tàu vũ trụ, sau đó lắp ráp. Cho đến ngay bây giờ, chúng tôi mặc đồ bảo hộ, hồi hộp leo lên tàu vũ trụ. Tiếng động cơ quen thuộc vang lên, chúng tôi bay vào vũ trụ. Thật khó hiểu khi trong mỗi lần thử nghiệm, cứ luôn có những tảng thiên thạch lao mạnh về phía chúng tôi. Thực hiện thao tác cũ của Forward, tôi thả trôi con tàu, sau đó tăng hỏa lực phóng mạnh vào tảng thiên thạch. Bất ngờ, ảnh hưởng bởi lực đẩy của con tàu, một tảng thiên thạch lao mạnh về một tảng thiên thạch khác. Tiếng “uỳnh” đó lại một lần nữa vang lên, thì ra lúc đó hai viên thiên thạch đã va chạm vào nhau. Bất ngờ sau tiếng va chạm, trong vũ trụ xuất hiện một cái hố đen. Nó hút con tàu vũ trụ của chúng tôi vào một không gian khác? Chúng tôi đang ở trên bầu trời trái đất? Tôi đáp tàu xuống một khoảng trống sâu trong rừng, bước xuống tàu:
Bỗng từ đâu xuất hiện một giọng nói là lùng:
Giọng nói quen thuộc ấy khiến chúng tôi vỡ òa, là Captain.
Cuối cùng, Forward cùng Captain, Smith, Cole và Palmer trở về, chinh phục cả vũ trụ bao la, rộng lớn. Thành công, họ được vinh danh trước toàn thể trái đất. Forward cũng giữ đúng lời hứa với những người đã rời đi, nêu tên của bọn họ trong buổi lễ vinh dự. Khung cảnh ấy đúng với lời tiên tri của ngài Smith, ngày đó, nhà khoa học Captain đã có mặt, được vinh danh trước toàn thế giới. Chỉ là không có tôi trong khung cảnh ấy. Bởi ngày hôm đó, tôi không trở về cùng đoàn, tôi đã chọn ở lại với mẹ!